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El Jardín del Edén de John Huston - Las Caletas
[circa 1980]
La mejor parte de los últimos cinco años que viví en Puerto Vallarta, Jalisco, México. La primera vez que vine aquí, hasta casi treinta anos, Vallarta era un pueblito de pescadores de casi dos mil almas. Había solamente un camino para el mundo exterior - y era imposible durante la temporada de lluvias. Yo llegue en un pequeño avión, y tuvimos que espantar al ganado de los campos fuera del pueblo para poder aterrizar.
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 | Sobre los anos regrese a Vallarta muchas veces. Una de esas veces fue en 1963 para filmar la Noche de la Iguana. Fue por esa película que el mundo supo por primera vez de este lugar. Visitantes y turistas cayeron en tropel.
Ahora estoy viviendo en Las Caletas, donde rente un y medio acres de la Comunidad de Indios Chacalas, el Gobierno Mexicano les dio la concesión, a estos Indios, de un estrecho de la costa y una extensión larga en el interior de la región. Para llegar a donde yo vivo se tiene que manejar como quince millas al sur de Puerto Vallarta a una pequeña villa llamada Boca de Tomatlan, donde la carretera deja el mar y se vuelve sobre las montanas. De Boca se toma una panga (un bote abierto de fibra con un motor fuera de borda) al sur algunos treinta minutos a Las Caletas.
Yo tenia mi lugar rentado por diez anos, con opción para otros diez. Después de eso, la tierra y cualquier cosa que construyera en ella iría de regreso a los Indios. Las Caletas es mi tercera casa. No hay camino para llegar, y parece que nunca habrá - el pueblito mas cercano esta a media hora por la selva. Las Caletas esta de cara al mar y por detrás esta la selva, por esa razón se piensa que es una isla.
Vivir aquí es como vivir con la naturaleza. En la noche criaturas salvajes venían a inspeccionar los cambios que había hecho en sus dominios: zarigüeyas, tejones, venados, jabalís, ocelotes, boas, jaguares. Encontrábamos su rastro y huellas en las mañanas. Bandadas de frenéticos papagayos venían volando a la primera luz, llenos de sonidos. Ellos trepaban, buceaban volaban como un solo pájaro, posándose en la copa de los árboles, todos haciendo sonidos. Ellos despegaban, daban otra rápida vuelta y desaparecían - haciendo sus ruidos.
Después del amanecer la selva se clamaba, pero siempre pasaba algo en el mar. Pelícanos en grupo, rozando las olas - gaviotas y otros pájaros, buceando cuando la superficie de la bahía bullía y hervía de sardinas o grupos de otros pequeños peces. Había una manta raya que aparecía regularmente cerca de cincuenta yardas de la costa. Siempre brincaba dos veces. La primera vez era para llamar la atención. Luego lanzaba todas sus tres mil libras tan alto fuera del agua que podías ver las pecas de su estomago. Gris, jorobadas, y ballenas asesinas y marsopas inclinándose a las profundas aguas. Tratamos de mantener un record de las grises porque esto es lo mas lejos al sur que han sido vistas.
Los inviernos son brillantes y claros. Casi no hay lluvias en nueve meses. Por la primavera la verde jungla se destine en un parduzco verde. A fines de Junio las nubes empiezan a acumularse. Se aumentan y bajan hasta que están a la mitad del camino bajo los lados de las montanas. La atmósfera se hace mas pesada y mas pesada. Luego un día los cielos se abren y las torrenciales lluvias golpean. Instantáneamente hay explosiones de color a través de la selva, orquídeas, pájaros del paraíso, toda clase de flores. Y cada noche había un espectáculo de electricidad en mar abierto, alumbrando el horizonte como un gran duelo de artillería entre mundos.
Ahora que tengo mas edad, voy a seguir un viejo consejo irlandés al irme a vivir junto al mar. "Cura las viejas heridas, reanima el espíritu y estimula las pasiones del cuerpo y la mente mientras provee tranquilidad al alma."
| El Noche de la Iguana |
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En los principios de 1962, John Huston recibió una proposición del productor Ray Stark para dirigir La Noche de la Iguana. "Pensé que seria una magnifica película, especialmente en México," dijo Stark. "John, por supuesto, era el guru de México. Yo solamente lo contacte en e1 preciso momento en que el deseaba regresar ahí."
JHuston estaba de verdad emocionado con la oportunidad de trabajar otra vez en México y mas aun en una obra melodramática de Tennessee Williams acerca de un raro grupo de bloqueados individuos luchando con sus debilidades en un aislado hotel de segunda categoría en la costa tropical. Huston consideraba a Williams un genio, uno de los pocos escritores de teatro capaces de presentar complicados personajes "de una manera que los iluminaba."
Huston sabia que el asunto del peso del tema de la historia gente haciendo frente a sus debilidades, enajenación y soledad - seria difícil de capturar en una película y entendía que la audiencia tendía a aburrirse con una película si no había suficiente acción en pantalla. Pero el también creía que un publico inteligente apreciaría la gran película que se había hecho de la obra. La pregunta es" planteaba Huston, "Esta usted interesado en lo que esta pasando? Yo personalmente encontraba difícil distinguir entre dialogo y acción. Lo que hay en la cabeza de alguien puede ser acción, puede tener tanta violencia en ella como una lenta escena sangrienta."
Huston y Stark estaban de acuerdo que la llave del éxito de la película dependía del elenco. "Yo escogía a un actor," e1 explicaba, "siempre por su afinidad a1 personaje. No le daba un libreto a un actor y trataba de cambiar su personalidad en algo apropiado para el personaje. Yo prefería dejarlo descubrir cualquier parte de si mismo que estuviera en el papel y presentármelo".
Si el ideal de Huston para sacar una soberbia actuación era encajar la personalidad de un actor con la del personaje, entonces las primeras figuras en Iguana no pudieron ser mas apropiados para sus papeles.
Para interpretar al descalificado y alcohólico Reverendo T. Lawrence Shannon, algunos formidables actores como Marlon Brando, Richard Harris y William Holden, fueron considerados antes que Huston sagazmente se decidiera por Richard Burton, un hombre cuya propia tormentosa y exagerada manera de vivir era paralela a la de Shannon: el viril pero sensitivo estereotipo masculino que lo destruya por la indulgencia con el alcohol y las mujeres.
Ava Gardner fue contratada por Huston para actuar la parte de la mesonera viuda, Maxine Falk. El sabia que estaba en medio de la mas bella e indomada mujer en el mundo, pero engatusarla para que personificara a Maxine no seria fácil. Por otra parte, decía Gardner, Huston tenia "una manera de hablar que podía encantar a las vacas pastando o sacar a los patos del estanque." Ella accedió a hacer la película y mas tarde llamo a la decisión como "el comienzo de mi relación con John, una de las mas grandes y mas perdurable amistad de mi vida."
Redondeando el elenco estaba la refinada Debra Kerr interpretando a la solterona-artista Hanna Jelks, una amable mujer que abrigaba un innato sentido de la etiqueta y la amabilidad que tenia un saludable efecto en Shannon pero cultivaba el mal humor de la celosa Maxine. Y para actuar el extendido papel de Charlotte Goodall, la sexy adolescente cuya implacable perseguimiento de Shannon precipita su noche de ruina. Huston escogió a la jovencita de 17 anos Sue Lyons, fresca de la actuación del papel principal en la sexual película, Lolita.
La decisión de filmar Iguana en México fue manteniendo la preferencia establecida de Huston de hacer las películas en locación. Huston explicaba, "Las locaciones, igual que un actor, da algo a la película y ayuda a darle color, ustedes saben, envolviéndola en una atmósfera."
Para los actores, eso iba bien y era bueno si la locación era en algún exótico lugar como Roma o Paris. Pero México? "Williams había situado su obra en Acapulco," Ava Gardner graciosamente explico, pero Dios impidió que John, cuyo lema claramente era, "Hacer las cosas del modo difícil cuando sea posible," nunca hubiera considerado filmar ahí. En su lugar se encontró con la idea de Puerto Vallarta un remoto sitio en la costa del Pacifico de México que había sido llamado e1 mas improbable lugar de veraneo en este lado de Hindu Kush. No había calles en el pueblo, ni teléfonos tampoco, y ambas plomería y electricidad eran decididamente irregulares. Cuando John le decía a la gente, "No es para nada como levantarse en la mañana y manejar a MGM," no estaba bromeando!
El director de cámaras fue Gabriel Figueroa, un legendario pionero en grandes películas durante la Era de Oro de las películas Mexicanas. Huston escogía y dependía de sus técnicos igual como había con sus actores. "El camarógrafo es, por supuesto, escogido para la película del mismo modo que un actor, Tu decides que quieres en la pantalla y luego vas por el mejor hombre para eso." La excelente fotografía de Figueroa en Iguana le gano una nominación al Oscar.
Nunca antes o probablemente desde entonces, se había reunido esta ecléctica y mezcla de talentosas personalidades para hacer una película. "Fue una de las mas publicitadas películas de su tiempo." dijo Ray Stark.
Sumado al prestigioso elenco y personal un igual renombrado sequito de grandes celebridades estaban acompañándolos durante la filmación. La gran estrella de cine Elizabeth Taylor estaba en medio de un escandaloso romance con Burton, acompañando a su pronto quinto marido en la duración de la filmación. El extraño y brillante Tennessee Williams estaba también presente, asi como el amoroso, siempre enfistolado director-actor Mexicano Emilio "El Indict" Fernández, quien tenia una tendencia, según Huston, de dispararle a las personas que no le gustaban. Y había algunas ordinarios y ex-amantes a la mano que encendían 1a llama de la intriga tropical. De finales de Septiembre hasta principios de Diciembre de 1963 el pequeño pueblo de pescadores de Puerto Vallarta fue inundado con cientos de reporteros y fotógrafos de todo el mundo ansiosos y esperando para reportar los esperados líos.
Asi como se adaptaba, el elenco completo lo consiguió a lo largo bastante bien y e1 proyecto en si fue "tan suave como seda" de acuerdo a Huston. "La prensa se congrego esperando que pasara algo con todas estas volátiles personalidades estando ahí sentían que la tapadera estallaría y habría algunas explosiones. Cuando no había ninguno, ellos se declinarían a escribir acerca de Puerto Vallarta. Y, me temo, que fue el principio de su popularidad, lo cual es una variada bendición." | |
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